Река Саркан – горная река, расположенная в области Жетісу. Берёт начало на северном склоне Жетысуского Алатау. Протяжённость реки составляет около 70-80 километров. В горной части бассейна реки годовое количество осадков достигает 700-800 мм.
Река берёт начало из ледников и зон вечных снегов высокогорной части Жетысуского Алатау, расположенных на высоте около 3400 метров (Акшунак, Карасырык, Талдыбулаксай).
По своим физико-географическим характеристикам бассейн реки Саркан входит в речную систему Сарканского района и занимает особое место среди семи рек Жетісу.
По мнению учёных, название «Саркан» означает «Жёлтая река». В некоторых научных трудах встречается мнение, что в древнетюркском языке слово «кан» употреблялось в значении «река».