Жонгар-Алатауский государственный национальный природный парк создан с целью сохранения в первозданном виде горных ландшафтов, обладающих высокой экологической, культурно-исторической и эстетической ценностью.
Проектирование Жонгар-Алатауского государственного национального природного парка началось в 2002 году, а в 2006–2007 годах продолжилось после реализации комплекса мероприятий по поддержке агробиоразнообразия диких плодовых лесов юго-востока Казахстана, имеющего глобальное значение. Это происходило в рамках проекта «In situ сохранение горного агробиологического разнообразия Казахстана», реализованного Правительством РК, Глобальным экологическим фондом и Программой развития ООН в Казахстане. Работы по проектированию завершились в 2007 г. В 2008 г. на основании положительного заключения государственной экологической экспертизы подготовленные ЕНО и ТЭО были утверждены уполномоченным органом – Комитетом лесного и охотничьего хозяйства Министерства сельского хозяйства Республики Казахстан, который внес предложения о создании парка в Правительство страны.
Учёные доказали, что основная область распространения яблони находится в Казахстане, частично – в Кыргызстане, Китае, Узбекистане и Таджикистане.
Недаром Жонгар-Алатауский государственный национальный природный парк называют родиной яблони Сиверса: весной это особенно заметно, когда цветущие яблони покрывают склоны гор словно ковром. Это завораживающее зрелище привлекает множество людей. Ежегодно, начиная с 2018 года, национальный парк проводит фестиваль «Цветение яблони Сиверса», который собирает большое количество гостей.
Территория Жонгар-Алатауского государственного национального парка богата видами дикорастущих плодово-ягодных растений. Здесь произрастает дикая яблоня Сиверса – уникальный и чрезвычайно ценный мировой генофонд. Сохранившаяся с мелового периода до наших дней дикая яблоня представлена примерно 40 видами, находящимися под особой охраной на территории парка. Сегодня площадь дикорастущей яблони Сиверса в парке составляет около 3800 гектаров.
В конце XVIII века учёный Иоганн Сиверс впервые обнаружил и описал дикие яблони на территории современного Казахстана. Позднее исследования горных плодовых лесов продолжил ботаник Михаил Попов, установивший связь яблони Malus Siversi с современными сортами и предположивший её древнее происхождение. В 1929 году великий русский учёный Н.И. Вавилов во время экспедиции в Центральную Азию высказал гипотезу, что юго-восток Казахстана является центром происхождения дикой яблони и абрикоса. Позже эта гипотеза была подтверждена трудами академика Аймака Жангалиева и его многочисленных зарубежных коллег: именно дикая яблоня Сиверса признана прародительницей культурных яблонь на нашей планете.
Так как дикая яблоня является редким видом, она занесена в Красную книгу Казахстана. Для сохранения её генофонда в национальном парке проводится множество мероприятий. Здесь работает научный отдел, ведётся совместная деятельность с научными институтами Алматы и Талдыкоргана. На территории установлены заповедные режимы охраны, запрещающие любую хозяйственную деятельность, нарушающую природное экологическое равновесие плодовых лесов.
Ежегодно сюда приезжают туристы со всего мира, чтобы полюбоваться незабываемым зрелищем цветения этих древних деревьев.
На территории Жонгар-Алатауского ГНПП в Жетысуском регионе сохранились уникальные массивы яблони Сиверса с наследственной целостностью, признанные мировым генофондом. Они занимают около 4000 гектаров и являются крупнейшими среди всех национальных парков по площади дикорастущих яблоневых лесов.
Для восстановления лесов и проведения селекционно-генетических работ выделены специальные участки – генетические резерваты яблони Сиверса. Так, на площади 375 га создан лесной генетический резерват, включающий максимально мало нарушенные участки горного леса с характерными для данного региона ценными популяциями.
Для посетителей парка разработан специальный туристский маршрут «Научно-познавательный тур», который проходит по местам произрастания дикой яблони Сиверса.
Яблоня достигает 6–8 метров в высоту. Цветки крупные, белые или розовато-серые. Цветёт в апреле–мае, плодоносит с июля по сентябрь. Плоды бывают голубого, красного, оранжевого и жёлтого цвета, вкус – кисло-сладкий. Яблоня Сиверса отличается высокой морозостойкостью, устойчивостью к суровым климатическим условиям, а также способностью противостоять вредителям и болезням. Именно эти уникальные качества делают её бесценным генетическим ресурсом. Кроме того, она обладает богатым внутривидовым разнообразием: только на территории национального парка встречается около 40 её разновидностей.
На маршруте можно насладиться видами лиственных гор Жетісу-Алатау, живописными массивами дикой яблони Сиверса (особенно в период цветения), генетическими резерватами и красотой реликтовых яблоневых лесов.
